Huomasin Helsinki Design Schooliin sattumalta netissä juuri ennen juhannusta. Tutkin tarjontaa ja pohdin, että tämä vaikuttaa juuri siltä, mitä olin tiedostamattani etsinyt viime aikoina. Pohdin kouluun hakemista viikonlopun yli, ja heti juhannusreissusta palattuani laitoin hakemuksen sisään. Helsinki Design Schoolissa minua houkuttelivat alan kokeneet opettajina sekä mahdollisuus suorittaa koulutus päivätyön ohessa.

Haaveilin graafisen suunnittelijan ammatista jo lukiossa, mutta matkalleni tuli tuttuun tapaan mutkia, ja päädyin tekemään jotain aivan muuta useammaksi vuodeksi. Ennen Helsinki Design Schooliin hakemista olin tehnyt jo noin puoli vuotta graafisia töitä tuttavilleni, pääsääntöisesti nettisivuihin/blogeihin liittyen. Tätä aiemmin olin tehnyt satunnaisesti pieniä graafisia töitä vapaa-ajallani - päivätyössäni olin pystynyt toteuttamaan visuaalisia taitojani vain jonkin verran.

Suurin oppi, jonka koulusta sain, oli itseluottamus. Olin tutkinnon suorittamisen jälkeen paljon varmempi itsestäni, tyylistäni ja "silmästäni". Pidin eniten niistä opintopäivistä, joissa käytiin opettajan tai muun alan ammattilaisen töitä läpi, harjoiteltiin inspiraation löytämistä ja vapaata luovuutta.

Olen onnekkaassa asemassa, sillä toistaiseksi asiakkaat ovat tulleet minun luokseni, eikä minun ole tarvinnut etsiä heitä. Useimmat asiakkaat ottavat minuun yhteyttä kuultuaan minusta ystävältään tai tutultaan, tai törmättyään tekemiini töihini netissä tai somessa. Esimerkiksi John Brown Medialta sain yhteydenoton LinkedInissä, ja päädyin tekemään useamman kuukauden ajaksi freelancerina digitaalista suunnittelua Stockmannin verkkosivuille ja sosiaaliseen mediaan. Tämä oli todella mielenkiintoinen projekti, sillä työskentelin raudankovien ja pitkänlinjan ammattilaisten kanssa sekä näin samalla, miten Stockmann Magazine syntyi.

Osallistuin ensimmäistä kertaa Young Lions Finland -kilpailuun keväällä 2017 ja samalla tein elämäni ensimmäiset mainokset. Kilpailu poiki minulle ja parilleni Kuisma Väänäselle pronssia Print-sarjasta ja kultaa Film-sarjasta, ja näin ollen lähdimme edustamaan Suomea Young Lions -kilpailuun Cannes Lions -festivaaleille kesällä 2017. Emme Cannesissa voittaneet omaa kategoriaamme, mutta pääsimme osaksi nuorista luovista kertovaa dokumenttia, jonka ensi-ilta oli toukokuussa 2018 New Yorkissa.

Koen, että saamistani tunnustuksista on ollut hyötyä monella tavalla: sen lisäksi, että olen saanut todella paljon enemmän itseluottamusta ja rohkeutta, olen päässyt työskentelemään isompien asiakkaiden kanssa ja nimeni saatetaan tuntea jopa Suomen isoimmissa mainostoimistoissa. Varsinkin freelancerina työskentelevälle kaikki tunnustukset ja palkinnot ovat plussaa, sillä ala on kilpailtu ja niiden avulla myös nuori suunnittelija voi saada lisää uskottavuutta.